Con la evoluci\u00f3n de los aerogeneradores de tierra a alta mar, hasta llegar a las plataformas flotantes, se intenta alcanzar una soluci\u00f3n sostenible que reduzca al m\u00ednimo el impacto ambiental y a la vez optimice la energ\u00eda obtenida. Nigel Crowe, Director T\u00e9cnico de Energ\u00edas Renovables y E\u00f3licas de T\u00dcV S\u00dcD, empresa asociada a AEE, analiza en este art\u00edculo los retos futuros de la energ\u00eda e\u00f3lica marina flotante.<\/p>\n
<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo satisfaremos las necesidades de energ\u00eda del ma\u00f1ana? Esta pregunta se ha convertido en el gran enigma cient\u00edfico de nuestro tiempo. Ahora que muchos pa\u00edses dan la espalda a la energ\u00eda nuclear y los combustibles f\u00f3siles, los objetivos respecto a las energ\u00edas renovables ya no son una fantas\u00eda futurista sino un asunto urgente para los principales dirigentes pol\u00edticos e innovadores actuales.<\/p>\n
Muchos argumentan que la energ\u00eda e\u00f3lica podr\u00eda ser una de las soluciones para la generaci\u00f3n de energ\u00eda sostenible. Es barata y eficaz, con la ventaja a\u00f1adida de que su impacto ambiental es muy bajo en comparaci\u00f3n con las fuentes de energ\u00eda convencionales. Dado que muchas comunidades se muestran reacias a autorizar la construcci\u00f3n de parques e\u00f3licos cerca de sus casas, y considerando que se requiere un volumen que va mucho m\u00e1s all\u00e1 de las capacidades realistas que son viables en tierra, algunos ingenieros est\u00e1n buscando soluciones innovadoras. De ah\u00ed el r\u00e1pido incremento de los parques marinos.<\/p>\n
Desaf\u00edo en la costa: en busca de soluciones marinas<\/strong><\/p>\n Hace miles de a\u00f1os que se utiliza la potencia del viento como fuente de energ\u00eda. La primera turbina e\u00f3lica utilizada para generar electricidad se remonta hasta hace m\u00e1s de un siglo, en 1887 en Escocia. Lo habitual era que los parques e\u00f3licos se construyeran en tierra, y todav\u00eda lo es. A finales del a\u00f1o pasado, las autoridades suecas dieron luz verde a la construcci\u00f3n de un Parque e\u00f3lico terrestre de 650mW.<\/p>\n En China, por otra parte, el inmenso parque e\u00f3lico de Gansu cuenta con unas 7000 turbinas, y alcanzar\u00e1 una capacidad de 20.000 mW en 2020. Pero en muchos pa\u00edses, unos recursos limitados en cuanto a superficie y una topograf\u00eda que altera el flujo del viento implican la inviabilidad de construir parques e\u00f3licos de tan gran escala como el de Gansu.<\/p>\n Sin embargo, los parques e\u00f3licos marinos ofrecen muchas m\u00e1s posibilidades. Situados en el mar en vez de sobre la superficie terrestre, estos aerogeneradores ya no suponen una fuente de conflicto para las comunidades. De hecho, en muchas regiones los parques e\u00f3licos marinos se han convertido en un sector de pleno derecho. Seg\u00fan el grupo del sector WindEurope, est\u00e1 previsto que la actual capacidad e\u00f3lica marina de Europa pr\u00e1cticamente se doble en los pr\u00f3ximos dos a\u00f1os, llegando a los 25 GW en total para 2020. En realidad, 2017 fue un a\u00f1o r\u00e9cord para la energ\u00eda e\u00f3lica marina en Europa, que ahora cuenta con 4.000 aerogeneradores en funcionamiento frente a las costas de 11 pa\u00edses.<\/p>\n Pero el reto que plantean los parques e\u00f3licos marinos convencionales es que requieren un lecho marino poco profundo, de hasta aproximadamente 50 metros, para que se puedan montar las turbinas. En general hay pocos litorales con tan poca profundidad. Y a menudo tienen mucho tr\u00e1fico de barcos o hay cables que los cruzan, y son el h\u00e1bitat de una vida marina muy vulnerable.<\/p>\n \u201cLa proporci\u00f3n de mares con tan poca profundidad es muy peque\u00f1a. Avanzar mar adentro ofrece un gran potencial para la generaci\u00f3n de energ\u00eda e\u00f3lica\u201d, explica Nigel Crowe, director t\u00e9cnico de energ\u00edas renovables y e\u00f3licas de T\u00dcV S\u00dcD. La introducci\u00f3n de parques e\u00f3licos flotantes permite cambiar esta din\u00e1mica. Cuando las turbinas se colocan mar adentro, se benefician de un viento mucho m\u00e1s r\u00e1pido, m\u00e1s estable y, por lo tanto, m\u00e1s \u00fatil.<\/p>\n En alta mar<\/strong><\/p>\n Si quieres construir un parque e\u00f3lico realmente eficaz, hay que situarlo en un lugar donde la velocidad del viento sea lo m\u00e1s alta posible. \u201cLa energ\u00eda que se puede extraer del viento tiene una relaci\u00f3n exponencial con la velocidad de ese viento\u201d, comenta Crowe, \u201clo que significa que, si se dobla la velocidad, puedes acabar generando ocho veces m\u00e1s energ\u00eda\u201d, explica.<\/p>\n Y sigue comentando que: \u201cTrabajar mar adentro evita la reducci\u00f3n de la velocidad del viento que provocan las estructuras urbanas y los bloqueos f\u00edsicos que presenta la tierra incluso a pocos quil\u00f3metros de la costa.\u201d<\/p>\n Y, lo que es m\u00e1s, el hecho de poder trasladar los parques mar adentro significa que habr\u00e1 m\u00e1s flexibilidad a la hora de situarlos. Los profesionales de la energ\u00eda pueden buscar lugares que molesten menos a los residentes de las \u00e1reas costeras, donde creen menos contaminaci\u00f3n ac\u00fastica, y ocasionen menos molestias para los puertos y los barcos y, lo que es m\u00e1s importante, donde planteen menos amenazas para la vida marina.<\/p>\n Lamentablemente, construir un parque e\u00f3lico flotante en alta mar es m\u00e1s dif\u00edcil de lo que parece. Crowe explica que: \u201cComo los parques e\u00f3licos flotan en el mar, plantean unos retos espec\u00edficos. Mantener las turbinas suficientemente verticales como para que sean operativas puede ser un verdadero problema, dado que las fuerzas que las inclinan son muy poderosas. Por lo tanto se requieren unos grandes e innovadores cimientos flotantes.\u201d<\/p>\n Seg\u00fan Crowe, por fortuna el dise\u00f1o y la tecnolog\u00eda modernos permiten a los planificadores considerar seriamente trasladar los parques mar adentro. \u201cLas nuevas aplicaciones permiten un almacenamiento de la energ\u00eda m\u00e1s eficiente. Y los parques e\u00f3licos flotantes ahora se pueden construir cerca de la costa y ser remolcados despu\u00e9s por barcos de bajo coste, evitando as\u00ed el uso de buques caros para construir aerogeneradores sobre unos cimientos fijos”, a\u00f1ade.<\/p>\n La seguridad ante todo<\/strong><\/p>\n Todav\u00eda es pronto para la energ\u00eda e\u00f3lica flotante. Aun as\u00ed, a medida que los pa\u00edses de todo el mundo se comprometen con las energ\u00edas renovables mediante acuerdos como el Protocolo de Kioto, los planificadores y administradores trabajan bajo la presi\u00f3n de obtener parques e\u00f3licos operativos lo antes posible. Esto significa que hay que ir con m\u00e1s cuidado que nunca para garantizar que la seguridad no se vea comprometida en esos nuevos parques.<\/p>\n Crowe a\u00f1ade: \u201cLos aerogeneradores tienen un mantenimiento al mismo nivel que el de la gesti\u00f3n de los reactores comerciales. Para que su funcionamiento sea fiable, seguro y eficiente, se requieren ensayos e inspecciones eficaces, espec\u00edficos y rigurosos, tanto por parte de los propios fabricantes como por inspectores independientes.\u201d<\/p>\n En el viento<\/strong><\/p>\n Aunque la energ\u00eda e\u00f3lica marina est\u00e1 entrando en una fase de madurez, los parques e\u00f3licos flotantes todav\u00eda tienen un gran recorrido por delante antes de que puedan extenderse. Pero el futuro es brillante para esta forma cada vez m\u00e1s eficaz de recoger la energ\u00eda de los vientos marinos que tan \u00fatiles y a la vez tan da\u00f1inos han sido para la humanidad desde los albores de la historia.<\/p>\n Los parques e\u00f3licos flotantes que hace poco se consideraban una tecnolog\u00eda futurista ya son una realidad. El primer parque e\u00f3lico flotante del mundo se inaugur\u00f3 en 2017. Se espera que Hywind Scotland, situado frente a la costa de Escocia, proporcione energ\u00eda a m\u00e1s de 20.000 hogares del Reino Unido.<\/p>\n El ritmo de su evoluci\u00f3n permite confiar en que estamos dando los pasos correctos para gestionar el Trilema Energ\u00e9tico. Sobre la equidad social de la energ\u00eda, una de las dimensiones principales del trilema energ\u00e9tico, Crowe dice que \u201cDado que los parques e\u00f3licos en alta mar est\u00e1n aplicando tecnolog\u00edas muy nuevas que todav\u00eda no se han generalizado, los costes son relativamente elevados. Pero, como hemos visto en los parques e\u00f3licos terrestres, los proyectos montados sobre el fondo del mar y la energ\u00eda solar, el coste desciende considerablemente a medida que la tecnolog\u00eda evoluciona.\u201d<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 depara el futuro a la energ\u00eda e\u00f3lica? \u201cEl mayor avance de la energ\u00eda e\u00f3lica marina flotante llegar\u00e1 con el desarrollo de soluciones de almacenamiento efectivas, para que la distancia desde el punto de uso no sea decisiva\u201d, comenta Crowe.<\/p>\n