El desarrollo de la eólica marina en Europa avanza a gran velocidad y con él crece la necesidad de contar con herramientas de seguimiento ambiental cada vez más precisas, rápidas y seguras. Hasta ahora, los censos de aves y mamíferos marinos dependían en gran medida de campañas en barco o de vuelos con observadores, métodos costosos, dependientes de las condiciones meteorológicas y con limitaciones en términos de cobertura y objetividad.
Con el objetivo de superar estas barreras, ECOS Group, como consultora ambiental con más de 18 años de experiencia en adquisición de datos y tramitación ambiental, ha desarrollado ECOS DAS (Digital Aerial Surveys), un sistema innovador que combina sensores ópticos, tecnología lidar e inteligencia artificial para transformar la forma en que se realizan los estudios ambientales en alta mar.
Una innovación tecnológica con múltiples aplicaciones
ECOS DAS permite censar aves y megafauna marina con una cobertura de 100 km² en apenas una hora, obteniendo imágenes de 1,2 cm de resolución. El sistema opera desde aeronaves ligeras a una altura de 500 metros, evitando interferencias con aerogeneradores y reduciendo riesgos y costes.
Las aplicaciones abarcan todas las fases del ciclo de vida de un parque eólico:
- Estudios de línea base en fase de planificación.
- Seguimiento ambiental durante la construcción.
- Monitoreo continuo en operación y mantenimiento.
A estas aplicaciones se suman usos en sectores como la acuicultura offshore, la conservación de áreas marinas protegidas o la gestión portuaria, reforzando su papel dentro de la economía azul.
Ventajas frente a métodos tradicionales
El nuevo sistema supone una alternativa más eficiente respecto a censos en embarcación o vuelos con observadores humanos.
| Características | Censos Aéreos Digitales | Censos aéreos con observadores | Censos con embarcaciones |
| Cobertura | Alta | Media | Limitada (acuático) |
| Precisión | Alta | Media | Media-baja |
| Objetividad | Alta | Baja | Baja |
| Coste | Medio | Medio | Alto |
| Perturbación | Baja | Media | Media |
| Aplicación | Terrestre/aérea | Terrestre/aérea | Acuática |
La principal diferencia radica en la objetividad y precisión de los datos, ya que el análisis se basa en imágenes digitales procesadas mediante algoritmos de inteligencia artificial y no en observación humana. Esto permite:
- Mayor rapidez en la recopilación y procesamiento de datos.
- Cobertura en hábitats remotos y de difícil acceso.
- Reducción de la perturbación a especies sensibles.
- Información trazable y replicable para comparaciones entre fases del proyecto.
Un desarrollo multidisciplinar con sello español
El proyecto ECOS DAS es fruto de más de un año de trabajo de I+D+i en el que han participado biólogos, ornitólogos, ingenieros, especialistas en sistemas de información geográfica y expertos en inteligencia artificial.
El sistema se apoya en tres pilares:
- Captación aérea digital con sensores ópticos y lidar instalados en aeronaves ligeras.
- Procesamiento inteligente de datos, apoyado en big data y algoritmos de machine learning entrenados con criterio experto.
- Visualización geoespacial en plataformas SIG, generando mapas de densidad, distribución y rutas de especies.
La colaboración con Aerolaser System, socio tecnológico de ECOS, ha sido clave para integrar la experiencia en topografía e imágenes aéreas en el diseño final de la herramienta.
Implicaciones para el sector eólico marino
Los censos digitales estandarizados permiten a los promotores cumplir con normativas ambientales cada vez más exigentes, reduciendo la incertidumbre en la planificación y acelerando la toma de decisiones. Además, la posibilidad de contrastar datos entre fases de preconstrucción, construcción y operación refuerza la fiabilidad de las evaluaciones de impacto ambiental.
Entre sus aplicaciones concretas destacan:
- Evaluación de impacto ambiental (EIA) en proyectos eólicos marinos, puertos y otras infraestructuras.
- Seguimiento ecológico en áreas marinas protegidas.
- Evaluación del estado de conservación de especies de aves y mamíferos marinos.
- Monitoreo de fauna ante los efectos del cambio climático.
- Proyectos de restauración y conservación marina con seguimiento post-proyecto.
La puesta en marcha de ECOS DAS posiciona a ECOS Group como pionero en la digitalización del seguimiento ambiental marino. Este sistema ofrece datos más precisos, completos y objetivos que los métodos convencionales, contribuyendo a compatibilizar el desarrollo de la eólica marina con la protección de la biodiversidad.
El futuro de la energía renovable offshore pasa por soluciones que, como ECOS DAS, integren innovación tecnológica y compromiso ambiental.
